¿La vida de quién estás eligiendo?

Sobre la presión social, la mano invisible de los sistemas en los que vivimos y la cuestión de si nuestras decisiones son realmente nuestras.

Hazte una pregunta e intenta responderla con sinceridad.

Las decisiones más importantes de tu vida, la carrera que seguiste, el estilo de vida que construiste, los indicadores de éxito que buscaste, ¿cuánto de eso fue genuinamente y libremente tuyo? ¿Y cuánto fue elegido por ti, mucho antes de que siquiera sintieras que estabas eligiendo, por fuerzas tan omnipresentes e invisibles que se sentían simplemente como la realidad misma?

Esta es una pregunta incómoda, y la mayoría preferiríamos creer que nuestras vidas son producto de nuestras propias decisiones libres. Pero cuanto más honestamente analizamos la situación, más descubrimos que nuestras decisiones han sido moldeadas, en un grado verdaderamente aleccionador, por el mundo social en el que nacimos. Por la comparación. Por la presión. Por el juego particular cuyas reglas asimilamos antes de poder cuestionarlas. Y aprender a ver esto con claridad es el comienzo de poder elegir, quizás por primera vez, desde un lugar que es genuinamente nuestro.

El agua en la que nadamos

Los seres humanos siempre se han organizado en jerarquías. La estratificación social, la organización de las personas en capas de estatus, riqueza y poder, ha estado presente de alguna forma a lo largo de casi toda la historia de la humanidad. Siempre ha habido quienes lideran y quienes siguen, quienes son ricos y quienes, con su trabajo, sustentan esa riqueza, quienes son considerados bellos o talentosos y los muchos que los admiran, envidian o se comparan con ellos.

Y he aquí algo que vale la pena destacar: muy pocos de los que se encuentran en la cima de estas jerarquías eligieron genuinamente su posición en un sentido puro. Quien nació en la riqueza no la eligió. Quien fue considerado bello según los estándares de su época no seleccionó sus rasgos. Quien fue aclamado como talentoso, en gran parte, recibió su aptitud como don. Sin embargo, los millones que no son ricos, que no son considerados bellos ni celebrados como excepcionales, de alguna manera se adaptan a la jerarquía. Siguen el patrón. Trabajan para mantener un sistema que conserva la riqueza de los ricos. Envidian una belleza que nunca fue elegida. Admiran un talento que les enseñaron a valorar. La jerarquía se perpetúa no porque la mayoría de la gente la haya elegido, sino porque la mayoría la ha asimilado, tan completamente que se ha vuelto invisible, simplemente la forma en que son las cosas.

Esta es el agua en la que nadamos, y como toda agua para un pez, es casi imposible de ver. Los sociólogos llaman a este proceso socialización: la forma en que, a lo largo de la vida, internalizamos las normas, los valores y las expectativas de nuestra sociedad, hasta que no los sentimos como imposiciones externas, sino como nuestros propios deseos genuinos. Llegamos a desear lo que nos han enseñado a desear. Llegamos a medirnos según estándares que nunca adoptamos conscientemente. Y tomamos nuestras decisiones más importantes, nuestras carreras, nuestros estilos de vida, toda nuestra dirección vital, basándonos en estas presiones internalizadas, creyendo todo el tiempo que elegimos libremente.

La fuerza histórica que lo moldea todo

Para comprender la intensidad particular de esta presión en nuestra era, debemos comprender la fuerza histórica que ha moldeado el mundo moderno más que quizás ninguna otra: el auge del capitalismo industrial.

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la vida económica estuvo integrada en la vida social y comunitaria, subordinada a los ritmos de la familia, la comunidad y la supervivencia. La revolución industrial, que comenzó hace algunos siglos, transformó esto por completo. Reorganizó la sociedad humana en torno a un nuevo principio central: la producción, el crecimiento y la acumulación de riqueza. La vida pasó a estructurarse cada vez más en torno al trabajo, a la producción económica, a la lógica implacable de un mercado en expansión que requería cada vez más mano de obra, cada vez más consumo y cada vez más crecimiento.

Esta transformación trajo consigo avances genuinos en prosperidad, oportunidades y condiciones materiales de vida para muchos. Sería deshonesto negarlo. Pero también introdujo una dinámica particular que define nuestra época: un sistema que genera una riqueza enorme al tiempo que la concentra en cada vez menos manos, incluso mientras millones trabajan para mantenerla. El sociólogo Max Weber, al escribir sobre los orígenes del capitalismo, identificó cómo una ética particular de trabajo incansable y logros mundanos se entretejió en la esencia misma de la identidad moderna, una especie de imperativo moral para producir, lograr y tener éxito en términos económicos. Y el filósofo y economista Karl Marx, independientemente de lo que se piense de sus conclusiones más amplias, identificó con claridad perdurable cómo un sistema así tiende a generar riqueza en la cima mientras el trabajo de muchos enriquece a unos pocos, y cómo los trabajadores pueden alienarse, distanciarse de su propio trabajo, de su propio tiempo y, en última instancia, de sus propias vidas.

El resultado, en nuestra era, es una sociedad inquieta perpetuamente en busca de más. Más éxito, más visibilidad, más posesiones. Una cultura que, como la denomina el manifiesto de ReHuman Lab, ha convertido la aspiración en presión, donde lo que antes inspiraba crecimiento ahora sustenta un ciclo de insuficiencia constante, una arquitectura silenciosa de agotamiento. Trabajamos más y descansamos menos, alejándonos cada vez más de las cosas que realmente sustentan una vida humana, todo en busca de un «más» que, para la mayoría de nosotros, nunca llega, y que enriquece, desproporcionadamente, a quienes ya tienen más.

Las decisiones dudosas que tomamos

Este sistema no permanece abstracto. Llega directamente a las decisiones más íntimas de nuestras vidas individuales, a menudo llevándonos hacia elecciones que quizás nunca haríamos si nos detuviéramos a examinarlas.

Consideremos la presión por obtener la educación adecuada para conseguir el trabajo adecuado. Este camino se nos presenta, desde nuestros primeros años, como la ruta obvia e incuestionable hacia una buena vida. Y así, organizamos gran parte de nuestra existencia en torno a él: años de estudio, montañas de deudas, la búsqueda incesante de credenciales y ascensos, a menudo sin preguntarnos realmente si la vida a la que conduce es la que realmente queremos. Perseguimos el trabajo que confiere estatus, el salario que indica éxito, los indicadores de logro que el sistema nos ha enseñado a valorar, frecuentemente a expensas de las cosas que los seres humanos siempre han sabido que importan más.

Y aquí llegamos quizás al ejemplo más doloroso de todos: la priorización rutinaria del trabajo sobre la familia, sobre los hijos, sobre la presencia con las personas que amamos. Esta es una de las decisiones más trascendentales de la vida moderna, y la tomamos constantemente, a menudo sin siquiera reconocerla como tal. Dedicamos nuestras mejores horas, nuestra mejor energía, nuestros mejores años a nuestro trabajo, mientras nuestros hijos crecen al margen de nuestra atención y nuestras relaciones sobreviven con las sobras. Nos decimos a nosotros mismos que lo hacemos por ellos, proveyendo, asegurando su futuro, cuando en realidad a menudo simplemente seguimos el patrón, conformándonos a un sistema que valora nuestra productividad económica mucho más que nuestra presencia, y que nos ha enseñado a hacer lo mismo.

Hablo de esto no desde la distancia, sino desde dentro. Como he compartido en otras ocasiones, dediqué mis mejores años a una carrera exigente, priorizando el trabajo sobre mi propio bienestar y sobre el precioso tiempo con mis hijas, hasta que el sistema al que había servido con tanta fidelidad me descartó sin dudarlo un instante, reduciendo mis años de devoción a una línea en una hoja de cálculo. Fue solo en esa ruptura que comencé a ver hasta qué punto mis decisiones habían sido moldeadas por un juego cuyas reglas nunca había cuestionado. Cuánto de lo que había perseguido era realmente mío y cuánto era simplemente el patrón que había absorbido.

Lo que nos recuerda la antropología

Aquí, resulta útil dar un paso atrás y adoptar la perspectiva a largo plazo que ofrece la antropología, porque revela cuán reciente y particular es realmente nuestra situación actual.

Durante la inmensa mayoría de la existencia humana, no vivimos de esta manera. Nuestros antepasados ​​no organizaron sus vidas en torno al crecimiento económico sin fin y la acumulación individual. Vivían en comunidades unidas por la reciprocidad, arraigadas en relaciones, regidas por los ritmos del mundo natural en lugar de las exigencias del mercado. Los antropólogos que estudian tanto nuestro pasado evolutivo como la diversidad de las culturas humanas han demostrado que los valores que damos por sentados —el logro individual implacable, la acumulación de riqueza, la priorización del trabajo por encima de todo— no son universales humanos. Son productos específicos de nuestro momento histórico particular, un momento que representa una pequeña fracción de la historia de la humanidad.

Esto es profundamente esclarecedor, porque significa que las presiones que experimentamos como inevitables, como simplemente la forma en que es la vida, en realidad no son ni inevitables ni universales. Son una disposición particular, construida recientemente, que hemos confundido con la realidad misma. Y lo que fue construido por decisiones humanas puede, en principio, ser cuestionado, examinado y elegido de manera diferente.

La pausa que lo cambia todo

Y así me encuentro preguntándome, como lo he hecho a lo largo de la creación de este proyecto, qué pasaría si nos permitiéramos un momento para hacer una pausa y contemplar genuinamente.

Quizás nos daríamos cuenta de que cuanto más trabajamos la mayoría, más pobres parecemos volvernos, mientras que la riqueza que generamos fluye siempre hacia arriba. Quizás descubriríamos que la belleza que nos han enseñado a envidiar en los demás existe, en su propia forma, en nosotros mismos. Quizás descubriríamos talentos y capacidades que las estrechas definiciones del sistema nunca nos permitieron ver. Y quizás, si suficientes de nosotros nos detuviéramos y comenzáramos a tomar nuestras decisiones de acuerdo con nuestras auténticas necesidades humanas, en lugar de los dictados de la comparación y el capitalismo, todo el sistema podría empezar a cambiar. El mundo podría transmutarse. El planeta mismo podría reorganizarse hacia algo más equilibrado, más sostenible, más genuinamente humano.

Ofrezco estas reflexiones más que respuestas, más que conclusiones. Pero apuntan a algo real e importante. Porque los sistemas que dan forma a nuestras elecciones son poderosos, pero no omnipotentes. En el momento en que empezamos a verlos con claridad, a reconocer cuánto de lo que hemos considerado nuestra libre elección era en realidad un patrón, presión y condicionamiento, empezamos a recuperar la posibilidad de una elección genuina. Empezamos a poder preguntarnos, con honestidad: ¿es esto lo que realmente quiero? ¿Esto satisface mis necesidades humanas genuinas, o solo las exigencias de un sistema al que no le importa mi bienestar?

Este es precisamente el trabajo que ReHuman Lab se dedica a apoyar. Como indica nuestra misión, no buscamos optimizar a los individuos para el sistema. Apoyamos a los individuos a redefinir su lugar dentro de él. Ayudamos a las personas a examinar el condicionamiento heredado y las presiones sociales que han moldeado sus decisiones, para que puedan comenzar a elegir desde un lugar que sea genuinamente suyo, alineado con sus verdaderas necesidades humanas en lugar de los patrones que absorbieron sin haberlos elegido jamás.

Una reflexión para llevar contigo

Observa las principales direcciones de tu vida, tu trabajo, tu estilo de vida, tus definiciones de éxito y pregúntate, con genuina honestidad y sin juzgar: ¿cuánto de esto elegí realmente y cuánto absorbí?

¿Contra qué estándares me estoy comparando? ¿A qué juego estoy jugando? Y si me detuviera, si realmente me detuviera, a preguntarme cuáles son mis verdaderas necesidades humanas, más allá de toda la presión y la comparación, ¿qué podría descubrir que realmente deseo?

Estas preguntas no son cómodas y no tienen respuestas rápidas. Pero se encuentran entre las preguntas más liberadoras que una persona puede hacerse. Porque en el momento en que empezamos a ver el agua en la que nadamos, comenzamos a poder elegir si seguir nadando en ella o imaginar algo diferente.

Esa visión es donde comienza la libertad. Y sería un honor para nosotros explorarla con usted.

Este artículo forma parte de nuestra categoría «Comprendiendo nuestras decisiones» en ReHuman Lab. Si algo aquí mencionado describe una presión que reconoces, nos sentiríamos honrados de apoyarte para que recuperes decisiones que sean genuinamente tuyas.