De quem é a vida que estás a escolher?

Sobre a pressão social, a mão invisível dos sistemas em que vivemos e a questão de saber se as nossas escolhas são realmente nossas.

Faz a ti próprio uma pergunta e tenta respondê-la com sinceridade.

As decisões mais importantes da tua vida, a carreira que seguiste, o estilo de vida que construíste, os objetivos de sucesso que procuraste alcançar… quanto disso foi genuinamente e livremente teu? E quanto foi escolhido por ti, muito antes de alguma vez teres sentido que estavas a escolher, por forças tão omnipresentes e tão invisíveis que pareciam simplesmente a própria realidade?

Esta é uma questão incómoda, e a maioria de nós preferiria acreditar que as nossas vidas são o resultado das nossas próprias escolhas livres. Mas quanto mais honestamente olhamos, mais percebemos que as nossas decisões foram moldadas, a um nível que nos leva a uma verdadeira humildade, pelo mundo social em que nascemos. Por comparação. Por pressão. Pelo jogo específico cujas regras absorvemos antes de podermos questioná-las. E aprender a ver isto com clareza é o início da capacidade de escolher, talvez pela primeira vez, a partir de um lugar que é genuinamente nosso.

A água em que nadamos

Os seres humanos sempre se organizaram em hierarquias. A estratificação social, a divisão das pessoas em camadas de estatuto, riqueza e poder, tem estado presente, de alguma forma, ao longo de quase toda a história da humanidade. Sempre houve aqueles que lideram e aqueles que seguem, aqueles que são ricos e aqueles cujo trabalho sustenta essa riqueza, aqueles considerados bonitos ou talentosos e os muitos que os admiram, invejam ou se comparam a eles.

E eis algo que vale a pena notar: muito poucos dos que se encontram no topo destas hierarquias escolheram genuinamente a sua posição, num sentido estrito. Quem nasceu na riqueza não a escolheu. Quem é considerado bonito segundo os padrões da sua época não escolheu as suas características físicas. Quem é aclamado como talentoso recebeu, em grande parte, a sua aptidão como um dom. No entanto, os milhões que não são ricos, que não são considerados bonitos, que não são celebrados como excecionais, de alguma forma conformam-se com a hierarquia na mesma. Seguem o padrão. Trabalham para sustentar um sistema que mantém os ricos ricos. Invejam uma beleza que nunca foi escolhida. Admiram um talento que lhes ensinaram a valorizar. A hierarquia perpetua-se não porque a maioria das pessoas a tenha escolhido, mas porque a maioria das pessoas a absorveu, de forma tão completa que se tornou invisível, simplesmente a forma como as coisas são.

Esta é a água em que nadamos e, tal como toda a água para um peixe, é quase impossível vê-la. Os sociólogos chamam a este processo «socialização»: a forma como, ao longo da vida, interiorizamos as normas, os valores e as expectativas da nossa sociedade, até que estes deixem de parecer imposições externas e passem a parecer os nossos próprios desejos genuínos. Passamos a desejar aquilo que nos ensinaram a desejar. Passamos a avaliar-nos por padrões que nunca adotámos conscientemente. E tomamos as nossas decisões mais importantes — as nossas carreiras, os nossos estilos de vida, todo o rumo das nossas vidas — com base nessas pressões interiorizadas, acreditando sempre que estamos a escolher livremente.

A força histórica que molda tudo isto

Para compreender a intensidade específica desta pressão na nossa época, temos de compreender a força histórica que moldou o mundo moderno, talvez mais do que qualquer outra: a ascensão do capitalismo industrial.

Durante a maior parte da história da humanidade, a vida económica estava integrada na vida social e comunitária, subordinada aos ritmos da família, da comunidade e da sobrevivência. A revolução industrial, que teve início há alguns séculos, transformou completamente esta realidade. Reorganizou a sociedade humana em torno de um novo princípio central: a produção, o crescimento e a acumulação de riqueza. A vida passou a ser cada vez mais estruturada em torno do trabalho, da produção económica e da lógica implacável de um mercado em expansão que exigia cada vez mais mão-de-obra, cada vez mais consumo e cada vez mais crescimento.

Esta transformação trouxe avanços genuínos em termos de prosperidade, de oportunidades e das condições materiais de vida para muitos. Seria desonesto negar isso. Mas também introduziu uma dinâmica específica que define a nossa época: um sistema que gera uma enorme riqueza, concentrando-a cada vez mais em menos mãos, mesmo enquanto milhões de pessoas trabalham arduamente para o sustentar. O sociólogo Max Weber, ao escrever sobre as origens do capitalismo, identificou como uma ética específica de trabalho incansável e de realização mundana se entrelaçou no próprio tecido da identidade moderna, uma espécie de imperativo moral de produzir, de alcançar, de ter sucesso em termos económicos. E o filósofo e economista Karl Marx, independentemente do que se possa pensar das suas conclusões mais amplas, identificou com clareza duradoura como esse sistema tende a gerar riqueza no topo, enquanto o trabalho de muitos enriquece poucos, e como os trabalhadores podem tornar-se alienados, distanciados do seu próprio trabalho, do seu próprio tempo e, em última análise, das suas próprias vidas.

O resultado, na nossa era, é uma sociedade inquieta, em busca perpétua de «mais». Mais sucesso, mais visibilidade, mais aquisições. Uma cultura que, tal como o manifesto do ReHuman Lab a denomina, transformou a aspiração em pressão, onde aquilo que outrora inspirava o crescimento agora alimenta um ciclo de insuficiência constante, uma arquitetura silenciosa de esgotamento. Trabalhamos mais tempo e descansamos menos, afastando-nos cada vez mais das coisas que realmente sustentam uma vida humana, tudo em busca de um «mais» que, para a maioria de nós, nunca chega e que enriquece, de forma desproporcionada, aqueles que já têm mais.

As decisões duvidosas que tomamos

Este sistema não se limita ao plano abstrato. Intervém diretamente nas decisões mais íntimas das nossas vidas individuais, levando-nos frequentemente a fazer escolhas que talvez nunca fizéssemos se parássemos para as analisar.

Pensemos na pressão para seguir a formação certa, a fim de garantir o emprego certo. Este percurso é-nos apresentado, desde a mais tenra infância, como o caminho óbvio e inquestionável para uma vida boa. E assim, organizamos grande parte da nossa existência em torno disso: anos de estudo, montanhas de dívidas, a busca incansável por qualificações e progressão na carreira, muitas vezes sem nunca nos questionarmos genuinamente se a vida a que isso conduz é realmente aquela que queremos. Procuramos o emprego que confere estatuto, o salário que sinaliza sucesso, os indicadores de realização que o sistema nos ensinou a valorizar, frequentemente à custa das coisas que os seres humanos sempre souberam que são mais importantes.

E chegamos aqui ao que talvez seja o exemplo mais doloroso de todos: a priorização rotineira do trabalho em detrimento da família, dos filhos e da presença junto das pessoas que amamos. Esta é uma das decisões com maiores consequências da vida moderna, e tomamos-na constantemente, muitas vezes sem sequer a reconhecermos como tal. Dedicamos as nossas melhores horas, a nossa melhor energia, os nossos melhores anos ao trabalho, enquanto os nossos filhos crescem à margem da nossa atenção e as nossas relações sobrevivem com as migalhas do que sobra. Dizemos a nós próprios que o fazemos por eles, para lhes proporcionar o sustento e garantir o seu futuro, quando, na verdade, muitas vezes estamos simplesmente a seguir o padrão, a conformar-nos com um sistema que valoriza a nossa produção económica muito mais do que a nossa presença, e que nos ensinou a fazer o mesmo.

Falo disto não de longe, mas a partir de dentro. Como já partilhei noutro local, dediquei os meus melhores anos a uma carreira exigente, dando prioridade ao trabalho em detrimento do meu próprio bem-estar e do tempo precioso com as minhas filhas, até que o sistema a que tinha servido tão fielmente me descartou sem hesitar um momento, reduzindo os meus anos de dedicação a uma linha numa folha de cálculo. Foi só nessa ruptura que comecei a perceber até que ponto as minhas escolhas tinham sido moldadas por um jogo cujas regras nunca tinha questionado. Quanto do que tinha perseguido era genuinamente meu e quanto era simplesmente o padrão que tinha absorvido.

O que a antropologia nos lembra

Nesta altura, é útil dar um passo atrás e adotar a perspetiva de longo prazo que a antropologia nos oferece, pois ela revela o quão recente e específico é, na verdade, o nosso sistema atual.

Durante a esmagadora maioria da existência humana, não vivíamos assim. Os nossos antepassados não organizavam as suas vidas em torno de um crescimento económico infinito e da acumulação individual. Viviam em comunidades ligadas pela reciprocidade, enraizadas em relações, regidas pelos ritmos do mundo natural e não pelas exigências de um mercado. Os antropólogos que estudam tanto o nosso passado evolutivo como a diversidade das culturas humanas demonstraram que os valores que tomamos como garantidos — a busca incessante da realização individual, a acumulação de riqueza, a priorização do trabalho acima de tudo — não são universais da humanidade. São produtos específicos do nosso momento histórico particular, um momento que representa uma fração ínfima da história da humanidade.

Isto é extremamente esclarecedor, porque significa que as pressões que vivemos como inevitáveis, como se fossem simplesmente a forma como a vida é, não são, na verdade, nem inevitáveis nem universais. São uma configuração específica, construída recentemente, que confundimos com a própria realidade. E o que foi construído por escolhas humanas pode, em princípio, ser questionado, examinado e escolhido de forma diferente.

A pausa que muda tudo

E assim dou por mim a pensar, tal como tenho feito ao longo da criação deste projeto, o que poderia acontecer se nos permitíssemos um momento para fazer uma pausa e refletir de verdade.

Talvez percebêssemos que, quanto mais a maioria de nós trabalha, mais pobres parecemos ficar, enquanto a riqueza que geramos flui cada vez mais para cima. Talvez descobríssemos que a beleza que nos ensinaram a invejar nos outros existe, à sua maneira, em nós próprios. Talvez revelássemos talentos e capacidades que as definições limitadas do sistema nunca nos permitiram ver. E talvez, se um número suficiente de nós parasse e começasse a fazer as nossas escolhas de acordo com as nossas necessidades humanas genuínas, em vez dos ditames da comparação e do capitalismo, todo o sistema pudesse começar a mudar. O mundo poderia transformar-se. O próprio planeta poderia reorganizar-se rumo a algo mais equilibrado, mais sustentável, mais genuinamente humano.

Apresento isto como perguntas e não como respostas, como reflexões e não como conclusões. Mas apontam para algo real e importante. Porque os sistemas que moldam as nossas escolhas são poderosos, mas não são omnipotentes. No momento em que começamos a vê-los com clareza, a reconhecer o quanto daquilo que considerámos como nossa livre escolha era, na verdade, um padrão, uma pressão e um condicionamento, começamos a recuperar a possibilidade de uma escolha genuína. Começamos a ser capazes de perguntar, honestamente: é isto que eu realmente quero? Isto satisfaz as minhas necessidades humanas genuínas, ou apenas as exigências de um sistema que não se preocupa minimamente com o meu bem-estar?

É precisamente este o trabalho que o ReHuman Lab existe para apoiar. Tal como afirma a nossa missão, não procuramos otimizar os indivíduos para o sistema. Apoiamos os indivíduos a redefinirem o seu lugar no seio desse sistema. Ajudamos as pessoas a analisar os condicionamentos herdados e as pressões sociais que moldaram as suas escolhas, para que possam começar a escolher a partir de um ponto de vista que lhes seja genuinamente próprio, alinhado com as suas verdadeiras necessidades humanas, em vez dos padrões que absorveram sem nunca os terem escolhido.

Uma reflexão para levar contigo

Analisa as principais orientações da tua vida, do teu trabalho, do teu estilo de vida e das tuas definições de sucesso, e pergunta-te, com sinceridade genuína e sem julgamentos: quanto disto foi realmente uma escolha minha e quanto foi algo que simplesmente absorvi?

Em relação a que padrões é que me estou a avaliar? Que jogo é que estou a jogar? E se fizesse uma pausa, uma pausa genuína, para me perguntar quais são as minhas verdadeiras necessidades humanas, por baixo de toda a pressão e comparação, o que é que poderia descobrir que, na verdade, quero?

Estas perguntas não são fáceis de responder e não têm respostas rápidas. Mas estão entre as perguntas mais libertadoras que uma pessoa pode fazer. Porque, no momento em que começamos a ver a água em que nadamos, começamos a poder escolher se queremos continuar a nadar nela ou imaginar algo diferente.

É nessa visão que a liberdade começa. E seria uma honra para nós explorá-la consigo.

Este artigo faz parte da nossa categoria «Compreender as nossas escolhas» no ReHuman Lab. Se alguma das pressões aqui mencionadas lhe for familiar, teríamos todo o prazer em ajudá-lo a recuperar escolhas que sejam verdadeiramente suas.